Totul despre algele comestibile. Cum să le alegi dacă vrei să te bucuri de aceste superalimente
Algele comestibile sunt apreciate atât pentru gustul lor distinct, cât și pentru beneficiile impresionante asupra sănătății. Folosite de secole în culturile asiatice și din ce în ce mai adoptate în întreaga lume, algele comestibile sunt o sursă sustenabilă de nutrienți esențiali. Dacă ai vrea să le integrezi și tu în dieta ta, iată câteva sfaturi pentru a le găti corect.
Există o multitudine de soiuri de alge marine comestibile. Ele sunt clasificate în trei categorii principale, în funcție de pigmentul lor și habitat. Trebuie să ții cont de faptul că nu toate sunt comestibile, însă dacă le cumperi din magazine specializate nu există riscul de a cumpăra alge nepotrivite.
- Algele verzi (Chlorophyta) se găsesc în apele dulci și în zonele puțin adânci ale oceanelor. În această categorie intră alga verde Chlorella și Spirulina și folosite adesea ca suplimente alimentare.
- Algele brune (Phaeophyta) trăiesc în apele marine reci și sunt recunoscute pentru textura lor fermă și gustul ușor sărat. Kombu, wakame și arame fac parte din această categorie.
- Algele roșii (Rhodophyta) se găsesc în apele sărate, mai ales în zonele tropicale. Aici se găsesc nori, dulse și carrageen.
Cele mai populare tipuri de alge comestibile
În categoria algelor comestibile intră nori, kombu, wakame, dulse, spirulina și caragenanul. Pentru sushi se folosesc algele nori, iar pentru salte se potrivesc wakame și dulse. Kombu sunt folosite pentru a prepara dashi (supa de bază) sau ca ingredient pentru murături, iar spirulina este utilizată în principal sub formă de suplimente sau adăugată în smoothie-uri și supe. Caragenanul este o algă roșie utilizată în principal pentru a îngroșa supele, deserturile și sosurile.
Nori
Nori sunt alge marine roșii (Rhodophyta), cunoscute științific sub denumirea de Porphyra. Ele sunt cultivate pe scară largă în regiunile de coastă ale Japoniei, Coreei și Chinei, fiind un ingredient esențial în bucătăria asiatică.
După recoltare, algele sunt spălate, mărunțite și presate în foi subțiri, care sunt uscate și apoi ambalate pentru vânzare. Numele „nori” este utilizat în principal în Japonia. În alte culturi pot avea denumiri diferite, cum ar fi „gim” în Coreea.
Cei mai mulți dintre noi cunosc nori din makizushi (rulouri de sushi) și nigiri (pește crud pe orez sushi), dar există zeci de alte utilizări pentru acesta. Algele nori se rup în bucăți mici și se adaugă direct în supa miso fierbinte, unde se înmoaie și își eliberează aroma. Fulgii de nori sunt folosiți ca decor sau condiment pentru orez, salate, paste sau chiar pizza.
Kombu
Algele kombu sunt o componentă esențială a bucătăriei japoneze și a altor tradiții culinare asiatice. Sunt apreciate pentru aroma lor unică, conținutul bogat de nutrienți și beneficiile impresionante pentru sănătate. Originare din apele reci ale Pacificului de Nord, kombu face parte din familia de alge brune (Laminariaceae).
Este adesea utilizată pentru a prepara supe, bulionuri și alte preparate savuroase. Popularitatea acestora a crescut pe plan internațional datorită interesului crescut pentru bucătăria asiatică și pentru alimentele funcționale.
Kombu este disponibil în mai multe tipuri, fiecare având caracteristici unice în funcție de regiunea de recoltare și metoda de procesare. Cele mai cunoscute variante includ Rishiri kombu, Ma-kombu, Rausu kombu și Hidaka kombu.
Rishiri kombu, cu textura sa fermă și aroma delicată, este preferată pentru dashi-ul de calitate superioară, folosit în preparatele rafinate. Ma-kombu, cu o structură mai moale și un gust subtil, este ideal pentru preparatele mai puțin complexe.
Rausu kombu este remarcabil pentru dulceața sa naturală, ceea ce îl face potrivit pentru utilizarea în supe sau ca bază pentru sosuri. Hidaka kombu, cunoscut pentru frunzele sale subțiri, este preferat pentru gătitul de zi cu zi, fiind mai ușor de manevrat și gătit.
Wakame
Algele wakame, cunoscute și sub denumirea științifică de Undaria pinnatifida, sunt alge marine brune originare din apele reci ale Pacificului de Nord, în special din zonele de coastă ale Japoniei, Coreei și Chinei.
Aceste alge au devenit un ingredient esențial în bucătăria asiatică și sunt apreciate pentru textura lor catifelată, gustul subtil și conținutul nutritiv remarcabil.
Există mai multe tipuri de alge wakame, diferențiate în principal de metoda de procesare și de regiunea de recoltare. Wakame proaspete sunt adesea utilizate în zonele de coastă unde sunt recoltate direct din apă și consumate crude sau fierte ușor. În afara acestor regiuni, wakame se găsesc cel mai frecvent în formă deshidratată, care necesită hidratare înainte de consum.
Un alt tip comun este wakame semi-preparate, care sunt deja tăiate și ambalate, gata pentru utilizare în salate, supe sau alte preparate rapide. De asemenea, există variante murate, folosite mai ales ca garnituri sau condimente. Originea și condițiile de recoltare pot influența caracteristicile algei, de la culoare și textură până la intensitatea aromei marine.
Dulse
Algele dulse, cunoscute sub denumirea științifică Palmaria palmata, sunt alge marine roșii care cresc în apele reci ale Atlanticului de Nord și Pacificului.
Acestea sunt apreciate de secole pentru valoarea lor nutritivă și versatilitatea în bucătărie, fiind utilizate atât în alimentația umană, cât și în hrana animalelor sau chiar în medicină.
Cu o culoare roșiatică distinctivă și o textură ușor crocantă când sunt uscate, dulse sunt un ingredient tradițional în bucătăriile din regiunile de coastă precum Irlanda, Scoția, Canada și Islanda.
Algele dulse se împart în mai multe tipuri în funcție de regiunea în care cresc și de metoda de procesare. Deși toate aparțin aceleiași specii, diferențele subtile de gust și textură sunt determinate de condițiile de mediu și metodele tradiționale de recoltare și uscare.
Dulse cultivate în apele mai reci, cum sunt cele din Atlanticul de Nord, tind să aibă o textură mai fermă și un gust mai complex. Cele din regiunile mai calde pot avea o consistență mai moale și o dulceață mai pronunțată. În funcție de formă, dulse pot fi disponibile sub formă de foi întregi, fulgi sau pulbere, fiecare având utilizări specifice în funcție de rețetă.
Arame
Algele arame, cunoscute sub denumirea științifică Eisenia bicyclis, fac parte din familia algelor brune și sunt originare din apele reci ale Pacificului, în special din jurul Japoniei și Coreei. Aceste alge sunt apreciate pentru gustul lor subtil, textura delicată și versatilitatea în bucătărie.
Din punct de vedere al tipurilor, arame sunt o specie unică, dar caracteristicile lor pot varia în funcție de regiunea în care sunt cultivate și de metoda de procesare. Ele sunt recoltate manual de pe rocile subacvatice, unde cresc în zonele de coastă cu apă curată și bine oxigenată.
După recoltare, algele sunt fierte scurt pentru a le înmuia textura și pentru a diminua gustul sărat intens. Ulterior, ele sunt uscate și tăiate în fâșii subțiri, formă sub care sunt cel mai frecvent comercializate. Această metodă tradițională de procesare asigură păstrarea valorii nutriționale și facilitează utilizarea lor ulterioară în diverse preparate culinare.
Algele arame sunt un ingredient versatil, utilizat în multe feluri de mâncare, de la salate și supe, până la garnituri și preparate principale. În salate, ele sunt apreciate pentru textura lor fină și gustul delicat, care se combină bine cu legume crocante, sosuri ușor acrișoare și semințe.
Gătite, arame devin mai dulci. Sunt ideale pentru preparatele care necesită un contrast între sărat și dulce. Ele sunt adesea sotate cu legume precum morcovii, ceapa sau varza, și aromatizate cu sosuri pe bază de soia sau oțet de orez.
Cum se aleg algele comestibile
Atunci când achiziționezi alge comestibile, este important să le alegi pe cele de calitate pentru a te bucura de beneficiile lor și pentru a evita riscurile.
Alege magazine sau furnizori care oferă produse certificate. Verifică etichetele pentru a te asigura că algele provin din surse curate, fără contaminare chimică. Cele proaspete ar trebui să aibă o textură fermă și să nu prezinte semne de deshidratare excesivă sau deteriorare. Cele uscate trebuie să fie uniforme ca aspect și fără impurități.
Algele proaspete au un miros subtil, marin. Dacă mirosul este prea intens sau neplăcut, este posibil să fie alterate.
Cum se păstrează algele comestibile
Păstrarea corectă a algelor comestibile este esențială pentru a menține prospețimea și calitatea acestora. Cele proaspete se depozitează în frigider, într-un recipient etanș, și se consumă în câteva zile. Este recomandat să le clătești înainte de utilizare.
Algele uscate se păstrează într-un loc răcoros, uscat și întunecat, într-un recipient bine închis, pentru a preveni absorbția umidității. Pot fi depozitate timp de mai multe luni sau chiar ani, în funcție de tip.
Unele alge, cum ar fi wakame, pot fi păstrate la congelator și utilizate direct în preparate.
Cum se gătesc algele comestibile
Algele pot fi preparate într-o varietate de moduri, doar că trebuie să știi ce tip să alegi în funcție de ce vrei să gătești. Majoritatea algelor uscate trebuie hidratate înainte de utilizare, prin înmuiere în apă rece timp de câteva minute până la o oră, în funcție de ceea ce este menționat pe ambalaj.
Algele precum wakame și kombu sunt excelente în supe, deoarece adaugă arome umami și un strat suplimentar de complexitate. Algele, cum ar fi dulse sau arame, pot fi sotate cu usturoi și ulei de măsline pentru o garnitură savuroasă.
Wakame este o opțiune populară pentru salate, datorită texturii sale fine și gustului său ușor sărat. Algele nori sau dulse pot fi prăjite ușor pentru a crea chipsuri crocante, ideale ca gustare.
Beneficiile pentru sănătate ale algelor comestibile
Algele sunt considerate un „superaliment” datorită concentrației ridicate de nutrienți. Majoritatea tipurilor sunt o sursă excelentă de iod, fier, calciu, magneziu, vitamina K, vitamina A și vitamine din complexul B. Fibrele din alge susțin sănătatea digestivă și ajută la menținerea unei greutăți corporale optime.
Microalgele, precum spirulina, sunt bogate în proteine complete, fiind ideale pentru vegetarieni și vegani. Algele conțin antioxidanți puternici, cum ar fi fucoxantina, care protejează celulele de stresul oxidativ.
Datorită conținutului ridicat de iod, algele sprijină sănătatea tiroidei, dar consumul excesiv poate duce la probleme hormonale. De asemenea, trebuie să fii atentă în special la algele bogate în vitamina K, pot interfera cu medicamentele anticoagulante.
