Balut, cel mai controversat fel de mâncare din lume

Dacă privești mai profund la istoria acestei mâncăruri stradale filipineze vei afla că are rădăcinile adânci în cultura locală. Practica consumului de ouă de rață fertilizate fierte nu se limitează la Filipine.

Având în vedere că creșterea rațelor este o industrie uriașă în Asia, reprezentând 82,6% din toată carnea de rață produsă la nivel global, conform unui studiu din 2015 publicat în Journal of the World’s Poultry Research. Astfel vei găsi neobișnuitul balut și în Vietnam sub numele—hôt vit lôn, și în Cambodgia—fog  tea khon. 

Ce istorie are balutul

Diferența dintre tipurile de balut care se găsesc în cele trei țări asiatice constă în numărul de zile în care oul este lăsat la incubat.

Lungimea ideală este de numai 17-18 zile, când embrionul nu este încă pe deplin dezvoltat și este încă învelit într-o pieliță albă. Numele său local este „balut sa puti”, care se traduce prin „învelit în alb”.

Cambodgienii preferă ca ouăle lor fertilizate de rață să aibă între 18 și 20 de zile. Vietnamezilor le place să le lase între 19 până la 21 de zile. Oricum, ouăle de rață sunt preferate datorită cojii lor mai groase și mai netede. 

Balut de la o metodă de conservare la aliment și afrodisiac

Potrivit unui studiu din 2019 publicat în Journal of Ethnic Foods , oamenii de știință cred că practica consumului de ouă fertilizate a fost adusă de comercianții chinezi în timpul secolului al XVI-lea.

De atunci, s-a dezvoltat o adevărată industrie de creștere a rațelor, dar și de incubare a ouălor de rață în întregul arhipelag.

Cu toate acestea, micul municipiu Pateros, situat în Metro Manila, este recunoscut ca o capitală a industriei balut. Până în anii 1950, aici se creșteaua aproximativ 400.000 de rațe. Specia itik rezistent sau rața mallard filipineză era folosită pentru a produce balut. 

Deficitul de alimente în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a făcut ca balut să fie un aliment tot mai popular pentru că era ieftin și accesibil.

Este perioada în care orașul Pateros devene cunoscut pentru producția de ouă de rață de cea mai înaltă calitate. Cu toate acestea, urbanizarea și poluarea celor două râuri din jurul zonei au dus la începutul declinului industriei locale de creștere a rațelor în anii ’70.

De atunci, producătorii de balut au fost nevoiți să-și procure ouă din provinciile din apropiere.

De-a lungul timpului balut și-a câștigat reputația de afrodisiac printre filipinezi. O posibilă explicație este că, deoarece este cald și plin de proteine ​​și calciu, poate stimula virilitatea masculină.

Cu toate acestea  nu se vorbește despre fertilitatea femeilor. În Filipine sunt consumate și de lucrătorii din cimitire, care în general lucrează în ture lungi.

Ouăle fertilizate de rață le asigură energie și suficiente minerale și vitamine pentru a face față muncilor grele. Se mai servește și alături de bere, dar și la petrecerile nocturne de stradă stropite din plin cu alcool.

Cum se face și se mănâncă balut

Chiar și după zeci de ani prin metoda tradițională de preparare a balut din Pateros rezultă cele mai bune ouă fertilizate de rață.

Potrivit unui studiu din 2019 publicat în Journal of Ethnic Foods, primul pas este alegerea ouălor cu coajă groasă nu mai vechi de cinci zile. Apoi sunt lăsate la soare timp de două până la șapte ore. După aceea sunt depozitate într-un incubator improvizat care este făcut din bambus și palmier nipa.

După aceea, sunt puse într-un mediu întunecat și umed. Ouăle sunt împachetate cu grijă într-o țesătură locală. Apoi sunt așezate cu grijă în coșuri de bambus, cu cele mai mici în partea de jos. 

În jurul coșurilor sunt puși saci de noroi amestecat cu coji de orez pentru a ține o temperatură ridicată constantă.

Aproximativ de trei ori pe zi, ouăle sunt rotite pentru a se încălzi uniform. În a 17-a zi, producătorii de balut le verifică punându-le într-un dispozitiv de lumânare care funcționează ca un aparat cu raze X.

Dacă se vede o pată întunecată în centru și o rețea de vene. Cele care trec inspecția se pun la fiert în apă cu sare timp de aproximativ 30 de minute. Ele sunt apoi gata să fie vândute la piață, în tarabe stradale sau de către vânzătorii ambulanți.

Balut se mănâncă direct din coajă. Pur și simplu se sparge partea de sus a capătului mai lat, se presară puțină sare sau oțet în gaură și se soarbe conținutul.

Va avea gust de supă de pui necondimentată. Apoi se deschide gaura mai larg pentru a înghiți gălbenușul și embrionul împreună, savurând texturile neobișnuite ale embrionului.