Matcha, ceaiul samurailor. Ce este și cum se prepară

În timp ce originile matcha sunt ceremoniale, pudra de ceai verde este foarte populară în întreaga lume.

Matcha, ceaiul samurailor

Înainte de a exista ceainice pentru a infuza frunzele de ceai, chinezii măcinau frunzele de ceai într-o pudră pe care o băteau într-un castron cu apă fierbinte. Chinezii au renunțat la această metodă, însă japonezii au continuat să popularizeze metoda. Află mai multe despre ceaiul verde.

Unul dintre preoții Zen ai Japoniei, care studia în mănăstirile budiste din China, s-a întors în Japonia la începutul secolului al XII-lea cu semințe și tufe de plante de ceai. 

Tânărul preot, numit Eisai, și-a folosit experiența din China cultivând și bând „ceai bătut” pentru a populariza ceea ce el a numit „calea ceaiului” ca ritual de meditație în cadrul comunității sale de călugări budiști japonezi. În cele din urmă, a răspândit obiceiul de a bea ceai în restul Japoniei.

Ceremonia ceaiului a fost preluată de samuraii din Japonia. Aceștia erau războinici, membrii cultivați de rang înalt ai societății de caste japoneze. Ei au ridicat ceremonia ceaiului la rang de artă și tradiție culturală, adăugând sute de pași detaliați la practică, inclusiv mișcări specifice ale mâinii, designul adecvat al sălii de ceai și instrucțiuni despre cum să stai și cum să te pregătești și să sorbi ceaiul. 

Ceremonia ceaiului a fost parte integrantă a pregătirii samurailor, ajutându-i să-și accentueze concentrarea și răbdarea în pregătirea pentru luptă.

Cât de diferit este matcha de ceaiul verde

Matcha, ca toate ceaiurile adevărate, provine din frunzele plantei Camellia sinensis. Modul în care sunt cultivate și procesate frunzele de ceai este complet diferit de orice alt ceai.

Este cultivat la umbră

Matcha este făcut din frunze de ceai cultivate la umbră printr-un proces intensiv. Tufele de ceai sunt protejate de soare, iar lumina este filtrată către tufișuri. În acest fel este crescută producția de clorofilă în plantă, dând frunzelor o culoare verde intens. 

Lipsa soarelui reduce fotosinteza frunzelor plantei, care, la rândul său, modifică nivelurile naturale de cofeină, flavanoizi, zaharuri, antioxidanți și teanină. Prin controlul expunerii la soare, producătorii de ceai pot modifica semnificativ componența chimică și aroma frunzelor finale de ceai.

Se prepară

Frunzele de ceai destinate matcha sunt mai întâi pregătite la abur pentru o perioadă scurtă de timp în câteva ore de la momentul culegerii.

În felul acesta se oprește procesul de oxidare, dar li se și intensifică culoarea verde bogată a frunzelor. Procesul de ”aburire„ creează un profil unic de aromă, care este adesea descris drept dulce și vegetal.

Are un sezon scurt

Doar cei mai noi muguri de primăvară și câteva frunze ale plantelor de ceai cultivate în umbră sunt culese manual pentru producția de matcha. Prin urmare, producția este foarte limitată, motiv pentru care matcha este unul dintre cele mai scumpe ceaiuri.

Frunzele trebuie uscate

În loc să fie rulate, modelate și uscate ca frunzele tradiționale de ceai verde, frunzele destinate matcha sunt așezate individual. În această etapă poartă denumirea de tencha. Apoi sunt îndepărtate de tulpini și măcinate în mori de piatră cu rotire lentă, obținând o pulbere netedă de ceai verde. Află mai multe despre beneficiile ceaiului verde.

Tipuri de ceai matcha

Matcha este cultivat în multe regiuni din Japonia, iar fiecare regiune și producător de ceai vor produce profile de arome și culori ușor diferite.

Matcha pentru ceremonialul ceaiului

Se folosește matcha de cea mai înaltă calitate din muguri și frunze cultivate cu cea mai mare grijă. Se folosește cel mai delicat gust și cel mai fin matcha măcinat. Ceaiul este menit să fie savurat singur, fără alți îndulcitori sau aditivi, pentru a te bucura și a aprecia cu adevărat aroma dorită.

Matcha pentru gătit

Matcha de calitate culinară are o aromă mai robustă, astringentă, care poate rezista altor ingrediente cu care este asociat. Poate include frunze măcinate care au avut resturi de tulpini și vene atașate, poate fi de un verde puțin mai pal și poate include adesea un amestec de pudră de matcha din mai multe surse. 

Cum se prepară matcha

Matcha este preparat diferit de un ceai tipic, dar este foarte ușor de făcut dacă ai instrumentele potrivite.

Se fierb 100 ml de apă filtrată, apoi se ia vasul de pe foc și se lasă să se răcească 2-3 minute. După aceea, se pune jumătate de linguriță de pudră matcha într-un castron mic. 

Se adaugă un strop de apă fierbinte și se amestecă cu un tel de bambus pentru a forma o pastă fină.

Se toarnă apa rămasă și se amestecă în continuare cu telul de bambus, împingând telul înainte și înapoi, până când matcha este încorporat și se obține o spumă subțire deasupra.