Paw-paw, fructul uitat și redescoperit al Americii

Copacii paw-paw sunt cei mai mari pomi fructiferi comestibili originari din America de Nord. Produc fructe verzui-negricioase, de obicei lungi de 7-14 cm. Pulpa este galbenă, cu nuanțe de la pal până la galben strălucitor, cu semințe lucioase, maro închis. 

Paw-paw face parte din aceeași familie ca și mărul cu solzi, cherimoya, sopa dulce, graviola și ylang-ylang.

Paw-paw, o istorie de milioane de ani

Paw-paw cresc de la Marele Lacuri până în zona Floridei. Cele mai timpurii dovezi sunt ale culturii asimina își au originea în Epoca Miocenului, cu aproximativ 23 până la 5,3 milioane de ani în urmă, în ceea ce este acum Colorado. De-a lungul timpului, clima a avut perioade de încălzire, extinzând gama zonelor tropicale la nord și, prin extensie, asimina. 

În plus, oamenii de știință au emis ipoteza că paw-paw au fost dispersate spre nord de megafaună, cum ar fi mastodonții, mamuții și leneșii, pisicile cu dinți de sabie și castorii giganți.

În 1541, expediția conchistadorului Hernando de Soto a observat nativii americani care creșteau și mâncau fructe de asimina în Valea fluviului Mississippi. Au notat acest lucru în documentele expediției, dar au tăiat copacii pentru a face loc altor culturi.

Totuși, au păstrat câțiva pentru că paw-paw erau singurele fructe proaspete disponibile în apropierea taberei lor. De fapt, există orașe numite Paw Paw în statele Michigan, Virginia de Vest, Kentucky și Oklahoma. Descoperă mai multe și despre fructul yuzu.

Industrializarea a distrus pădurile de asimina

Cu cât Statele Unite ale Americii au devenit mai industrializate, cu atât paw-paw au fost mai puțin consumate. În ultimii ani oamenii au început să redescopere acest fruct și a început să fie cultivat din nou. Mai mult, au apărut festivaluri care îi sunt destinate unde se vând deserturi din paw-paw sau alte produse culinare în care acest fruct este vedetă.

Revenirea fructului asimina nu este ușoară. Nu este foarte rezistent, așa încât marii agricultori nu se prea încumetă să investească în livezi mari pentru că ar avea pierderi financiare. Mai mulți academicieni și horticultori fac cercetări pentru a vedea dacă acest lucru s-ar putea schimba.

Unde poți găsi paw-paw

În România fructele de paw-paw se găsesc destul de rar în raionul de fructe exotice din supermarket. Dacă le cumperi trebuie să știi că nu rezistă mai mult de 2-3 zile la temperatura camerei, iar la frigider aproximativ o săptămână dacă sunt complet coapte și trei dacă sunt mai crude. Dacă sunt foarte coapte au un gust neplăcut.

Pulpa fructelor asimina este foarte cremoasă și nu poate fi tăiată cuburi sau felii. Cel mai simplu este să muști din fruct și să scuipi semințele. Totuși, dacă nu vei să faci acest lucru taie paw-paw pe jumătate și stoarce pulpa într-o strecurătoare pusă deasupra unui castron

Pulpa rezultată se poate congela până la 6 luni. Păstrată proaspătă trebuie stropită cu suc de lămâie și acoperită bine cu folie alimentară pentru că oxidează foarte repede. Află mai multe despre beneficiile consumului de fructul dragonului.

Cum se consumă fructele asimina

În SUA se consumă fructele proaspete, dar este foarte populară și berea artizanală cu aromă de pawpaw.

Dacă vrei să prepari ceva cu asimina nu trebuie să îl expui la tratament termic pentru că aromele sale sunt foarte volatile. Ideale sunt deserturile reci, sosurile și smoothieurile, budincile, ca adaos în iaurt sau în panna cotta.

Există o singură excepție de la recomandarea de a evita tratamentul termic. Paw-paw este perfect în prăjituri coapte sau în alte aluaturi.

Beneficii nutriționale ale paw-paw

Potrivit proiectului de cercetare Paw-paw al Universității de Stat din Kentucky, 100 de grame de fructe coapte de asimina cu coajă oferă

• Calorii : 80
• Proteine : 1,2 grame
• Grăsimi : 1,2 grame
• Carbohidrați : 18,8 grame
• Fibre : 2,6 grame
• Vitamina C : 20% din valoarea zilnică recomandată (DV)
• Riboflavină : 7% din DV
• Potasiu : 7% din DV
• Magneziu : 27% din DV
• Mangan : 113% din DV
• Fier : 39% din DV

Budincă de paw-paw

Budinca de paw-paw se prepară rapid și poate fi un desert delicios. Este ideală în perioada zilelor calde de vară.

Ingrediente

• 500 ml smântână lichidă
• 250 g pulpă de paw-paw
• 1 ou și 3 gălbenușuri
• 170 g zahăr
• ½ linguriță de  extract de vanilie
• 1 linguriță de suc proaspăt de lămâie
• 5 linguri amidon de porumb
• 100 g unt nesărat
• 200 g smântână
• 1 lingură de zahăr pudră plus mai mult pentru ornat
• 1 praf mic de sare

Mod de preparare

Se amestecă bine ouăle, gălbenușurile, zahărul, amidonul de porumb și vanilia, apoi se adaugă smântâna lichidă într-o cratiță și se fierbe la foc mediu. Se amestecă continuu până când amestecul se îngroașă vizibil.

Se ia de pe foc și se mai amestecă pentru a nu rămâne cocoloașe, adăugând în același timp untul. Amestecul ar trebui să devină foarte gros. Dacă este prea gros se trece printr-o strecurătoare sau se bate cu telul. Pe foc, se amestecă piureul de paw-par, apoi se transferă într-un castron pentru a se răci. Se pune folie de plastic deasupra pentru a preveni formarea unei coaje. Se pune budinca la frigider până se servește.

Pentru a servi budinca, se bate frișca și lingura de zahăr pudră până se întărește. Se pune budinca în patru recipiente, lăsând deasupra spațiu pentru frișcă. Se acoperă budinca cu frișcă și se netezește cu o spatulă de patiserie. Se cerne puțin zahăr pudră. Se poate garnisi cu frunze de mentă.